Bétharram, dans les entrailles de la Terre

Continuons nos visites dans les Pyrénées au milieu des colonnes, marmites, stalactites, stalagmites et autres draperies... avec une descente jusqu'à 80 m de profondeur dans les Grottes de Bétharram.

(Source : asson.fr)

Elles sont creusées sur environ 3 kms à la frontière entre Pyrénées-Atlantiques et Hautes-Pyrénées. 

 Un peu d'histoire...

- 1819 : découverte des grottes par le sergent Caoulès, ancien grognard de Napoléon

- 1836 : exploration par le professeur Mermet

- 1888 : les explorateurs Larry, Campan et Ritter découvrent plusieurs puits qui                     relient le 1er étage des grottes aux étages inférieurs

- 1900 : Léon Ross, artiste-peintre, photographe et homme d'aventures, aménage les               grottes pour les rendre accessibles au public

              Dans le même temps, il électrifie l'ensemble des grottes grâce à une usine                  électrique qu'il a fait construire sur le Gave de Pau

 (Source : topopyrenees.com)

- 1903 : ouverture au public

- 1907 : Léon Ross et Edouard-Alfred Martel, grand explorateur du monde                             souterrain, continuent l'exploration et l'aménagement

- 1918 : Albert Ross succède à son père et termine de creuser le tunnel de sortie                   commencé en 1913

- 1926 : à la mort d'Albert, c'est son épouse Marie qui prend la relève

- 1955 : leur fils Edmond est le premier en France à  sonoriser les explications des                 guides et à les traduire en 6 langues. En 1973, il construit un petit train                     pour ramener les visiteurs à la surface sur les 700 derniers mètres

(Source : betharram.fr)

 - 2000 : son fils Albert réalise des travaux pour rendre le 1er étage des grottes                       accessible aux personnes à mobilité réduite

- 2023 : 120 ans après l'ouverture au public, c'est au tour de la 5ème génération !                    son fils Ghislain continue l'aventure...

Trêve de bavardages, je vous laisse admirer ce fabuleux travail de Mère Nature !

Aujourd'hui encore, l'eau continue son travail d'érosion et de construction commencés il y a des siècles.

Un p'tit clic sur les photos pour les agrandir (photos prises avec mon téléphone) ! 

ATTENTION TERRAIN GLISSANT !

(Source : betharram.com)

Bon retour à la surface !

(Source documentation : bétharram.com & topopyrénées.com)