La Tour de l'Abbaye de Watten

Après la présentation du Moulin, découvrons la Tour de l'Abbaye.

Un p'tit clic sur les photos pour les agrandir !

C'est en 1072 que le prêtre Olfride fonda l'Abbaye au sommet du Mont de Watten avec des moines augustins venus du monastère de Saint Gilles de Liège.

Construite dans le style roman, l'Abbaye fut consacrée en 1097 sous le nom de "Notre-Dame du Mont de Watten".

Elle reçut la relique des "cheveux de la Vierge" ramenée par Robert II au retour des Croisades vers 1101.

Dans une région soumise à quatre siècles de discordes et de guerres entre les comtes de Flandre, les rois de France, les Anglais et les Espagnols, l'Abbaye connue de nombreuses dégradations. Complètement détruite, en 1437, elle fut reconstruite en trois ans !

La Tour, classée Monument Historique, que nous pouvons observer encore aujourd'hui date de cette époque !

De nouveau partiellement détruite en 1592, l'abbaye connait un renouveau vers 1608 avec l'installation de jésuites anglais qui y crééent un noviciat et un collège renommé.

En 1769, l'évêque de Saint Omer, Hilaire de Conzié, fit détruire une partie des bâtiments pour  y construire sa résidence de campagne et une ferme.

A la Révolution Française, l'abbaye fut vendue comme bien national mais la démolition de la Tour fut interdite car elle servait de repère aux navigateurs.

(Source : brochures émises par l'Office de Tourisme de Watten)

 Il nous reste maintenant à redescendre vers la "ville basse" où, si vous êtes intéressé(e)s, nous irons visiter l'Eglise Saint-Gilles.